Насколько реально было спасти Манеж? И правильно ли действовали пожарные? На эти вопросы “МК” ответил начальник службы пожаротушения УГОЧС Евгений Чернышов.
     — Кто вызвал пожарных в Манеж?
     — Позвонил дежурный сотрудник ГИБДД, патрулировавший улицу возле Манежа и заметивший языки пламени. Первые пожарные расчеты прибыли на место уже через четыре минуты после звонка на пульт “01”.
     — Не опоздал ли сигнал? Может, стоило вызвать пожарных раньше?
     — Специалисты считают, что с момента возникновения возгорания до вызова пожарных прошло не менее двух часов. Дежурный по городу полковник Владимир Взоров сразу же еще до прибытия к месту пожара присвоил ему четвертый номер — случай исключительный в практике огнеборцев.
     По характеру пожара практически сразу же стало ясно, что отстоять деревянные конструкции Манежа не удастся. А всего в тушении пожара участвовало 74 единицы пожарной техники, все силы были задействованы по максимуму.
     — А вертолет?
     — А пожарный вертолет и не планировалось использовать. Поймите, его работа могла бы привести к дополнительным поступлениям воздуха в зону горения и к усилению пожара. Кроме того, при сбросе одновременно большого количества воды мог произойти массированный выброс продуктов горения, что очень опасно для соседних зданий.
     — Почему погибли ваши люди?
     — Геннадий Золотков и Эдуард Фомин производили разведку и оказались на лестнице, ведущей на чердачные помещения. В момент, когда им уже было дано распоряжение возвращаться, неожиданно произошло обрушение горящих конструкций перекрытия, и пламя отрезало путь вниз. У обоих огнеборцев практически не было шансов спастись.
     — Был ли готов Манеж к пожару?
     — Нет, — на этот вопрос ответили уже в пресс-службе столичной пожарной охраны. — Еще в 1994 году администрация Манежа отказалась от услуг пожарной охраны города. Видимо, это было связано с материальными затруднениями. Известно также, что в 1999 и 2001 гг. директор и главный инженер Центрального выставочного зала привлекались к административной ответственности за неисполнение предписаний пожарной службы.
     19 июня 2001 года администрация Манежа получила от пожарных предписание, в котором было указано 50 мероприятий, которые необходимо выполнить для обеспечения надежной противопожарной охраны здания. Однако при проверке в конце апреля прошлого года выяснилось, что больше половины из этих предписаний не исполнено, в том числе отсутствуют системы оповещения и предупреждения о возгорании. Кроме того, в Манеже отсутствовала автоматическая система пожаротушения и не была проведена пропитка деревянных конструкций специальным составом. Все это из-за отсутствия денег. Так что можно сказать: Манеж был обречен.